El agua I-Introducción
El agua (del latín aqua) es una sustancia cuya molécula está
formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). Es esencial para la
supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El término agua
El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. Se
localiza principalmente en los océanos donde se concentra el 96,5% del agua
total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depósitos
subterráneos (acuíferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen
el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad
del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres vivos. El agua es un elemento
común del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede
ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material
base de los cometas y el vapor que compone sus colas.
Desde el punto de vista físico, el agua circula
constantemente en un ciclo de evaporación o transpiración (evapotranspiración),
precipitación, y desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto
vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la
tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km³ al año. En tierra firme, la
evaporación y transpiración contribuyen con 74.000 km³ anuales al causar
precipitaciones de 119.000 km³ cada año.
Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es usada
para agricultura. El agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo
mundial, empleándose en tareas de refrigeración, transporte y como disolvente
de una gran variedad de sustancias químicas. El consumo doméstico absorbe el
10% restante.
El agua es esencial para la mayoría de las formas de vida
conocidas por el hombre, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha
incrementado durante las últimas décadas en la superficie terrestre. Sin embargo
estudios de la FAO, estiman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo
tendrá problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos países es vital un
menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.
